Design a basso costo: i consigli della Superhost Huma

Nel distretto di Stockwell, a South London, si trova una casa vittoriana color verde chiaro con una porta rosa lampone. Spingi il pomello in ottone al centro della porta, sali una vecchia scala e ammira la luce del sole riflettere su un letto vintage posizionato su un pavimento costituito da ampie assi di legno, tra pareti color turchese intenso. Ti diamo il benvenuto nell'alloggio della Superhost Huma: si tratta di una dimora storica, ricca di servizi moderni e dotata di quattro camere da letto.

"È una sinfonia estetica davvero meravigliosa", scrive Mimi di Vienna, in Austria, uno dei tanti ospiti che hanno commentato gli arredi e lo stile di Huma. "Ogni minimo dettaglio è studiato prestando moltissima attenzione alla raffinatezza, e tutti gli arredi raccontano una piccola storia."

Vedendo la cura con cui Huma ha arredato il suo alloggio, è difficile credere che non abbia una formazione come interior designer. In realtà, è guidata solo dalla passione per l'arredamento, che coltiva grazie all'attività di host.

La Superhost ha messo da parte i pennelli con cui stava ridipingendo una libreria per raccontarci come ha iniziato a ospitare, darci consigli su come ristrutturare una vecchia casa con un budget limitato e spiegarci come riesce a portare avanti la sua attività di host nonostante abbia un lavoro a tempo pieno come redattrice di una rivista.

Ogni angolo del tuo alloggio è incantevole e armonioso. Hai tratto ispirazione dal tuo lavoro nell'editoria?
"Lavoro come redattrice per una rivista di moda indipendente, ma l'interior design è da sempre una mia passione, che coltivo da ben prima di iniziare a lavorare nell'editoria. Ho cominciato a scovare oggetti per la mia prima casa ancor prima di averne una (adoro comprare posate, ad esempio) e divoro le riviste di arredamento. L'intento finale era quello di arredare il mio primo alloggio."

E hai deciso di sfruttare questa situazione per dedicarti all'attività di host su Airbnb?
"Beh, mi sono iscritta alla piattaforma nel 2012, anno delle Olimpiadi: la gente non faceva altro che parlare di quanti soldi si potessero guadagnare. Il mio obiettivo, però, non era fare fortuna, ma semplicemente compensare una perdita finanziaria. All'epoca, non avevo un inquilino e stavo vendendo il mio appartamento. È stato solo nel 2016 che ho iniziato ad affittare il mio alloggio. Prima di allora avevo dei coinquilini, quindi ho semplicemente deciso di provare ad affittare una delle stanze disponibili su Airbnb. Pensavo che sarebbe stata un'attività temporanea, ma poi le prenotazioni hanno incominciato a fioccare. Così, quando l'ultimo coinquilino se n'è andato la scorsa estate, ho pubblicato su Airbnb tutte e tre le stanze. Non lo avevo pianificato: la situazione si è solo evoluta naturalmente fino a coinvolgermi completamente."

Parlaci della ristrutturazione del tuo alloggio. Sembra una bella impresa.
"Ristrutturare questa casa è stato un lavoro non da poco. Non voglio sapere quanto ho speso in totale, ma di certo quello che è costato di più è stata la manodopera: muratori, idraulici, imbianchini e altri professionisti che si sono occupati di tutto ciò che non so fare. In termini di arredi, ho speso molto meno di quanto si potrebbe pensare. Andare alla ricerca di occasioni è la mia passione. È raro che io compri qualcosa a prezzo pieno. Gran parte dei miei arredi è vintage e li acquisto su eBay a una cifra modica. In alcuni casi, non mi sono costati nulla: li ho semplicemente trovati. Una volta, per esempio, sono andata a trovare mio fratello, ho visto una sedia per strada e ho strillato: "Ferma l'auto!". Quella sedia aveva proprio una bella forma e non era infestata dalle termiti (bisogna sempre controllare!), quindi ho potuto ridipingerla. Mi basta che la struttura sia solida per ridare vita a un oggetto dall'aspetto vissuto."

Hai qualche consiglio per gli host che vogliono ristrutturare il proprio alloggio, ma temono un investimento troppo grande in termini di tempo o denaro?
"Per prima cosa, il modo più economico per trasformare l'aspetto di una stanza è ridipingerla. Le opzioni di colore e stile sono quasi infinite e la spesa minima. Personalmente, credo che dipingere le pareti di bianco sia una pessima scelta. A meno che non abbiate uno spazio industriale in stile loft, le parenti bianche trasmettono un senso di freddezza e banalità, senza contare che si sporcano in un attimo. Il colore che utilizzo di più è il grigio. Permette di ottenere uno sfondo neutro che sta bene con tutto, ma è più sofisticato del bianco e si sporca meno rapidamente. Il grigio chiaro è una scelta ideale per chi non è abituato ad abbinare i colori: non stona praticamente con niente."

Come riesci ad avere un lavoro a tempo pieno e, allo stesso tempo, essere una host?
"Per la maggior parte dei giorni, lavoro da casa e questo mi offre la flessibilità di cui ho bisogno per ospitare. Se dovessi trascorrere la giornata in ufficio, non penso proprio che riuscirei a portare avanti entrambe le attività. Ho due schermi accesi, così riesco ad amministrare il mio account e la corrispondenza su Airbnb, e a gestire il lavoro presso la rivista. Non sempre rispondo immediatamente, ma il più delle volte riesco a farlo nel giro di mezz'ora. Gli ospiti di solito restano piuttosto sorpresi e lo apprezzano. Non passo il tempo a fissare lo schermo del computer perché ricevo le notifiche sull'app di Airbnb."

"Al mattino, quando prendo il caffè, mi assicuro di non essermi lasciata sfuggire nulla, così posso pianificare il resto della giornata. Questa attività richiede molto tempo e organizzazione, e devo pensare all'ordine in cui pulire e preparare tutto. La camera da letto ha sempre la precedenza: deve essere assolutamente pronta quando l'ospite arriva. Poi mi concentro sui bagni."

Vuoi aggiungere qualcos'altro?
"All'inizio, mi preoccupavo se un mese ricevevo poche prenotazioni, ma ho imparato a rilassarmi. Se si fa del proprio meglio, gli ospiti alla fine arrivano. Bisogna avere fiducia in quello che si offre. Ah, un'ultima cosa: non farete mai così tante pulizie e bucati nella vostra vita come quando ospitate."